O mundo das corridas de carros é frequentemente associado à velocidade, emoção e adrenalina. Infelizmente, essa emoção também vem com um risco significativo. Um desses casos é o infame acidente de Tom Pryce em 1977, na qual o piloto galês perdeu a vida após um incidente com um fiscal de prova.
Tom Pryce nasceu em 11 de junho de 1949, em Ruthin, País de Gales. Ele começou a correr em 1969, participando de corridas em seu país natal. Em 1970, ele ganhou o Campeonato Britânico de Fórmula Ford e, em 1971, se mudou para a Fórmula 3, onde terminou em segundo lugar no campeonato. Seu grande talento o levou para a Fórmula 2 em 1973, onde obteve sua primeira vitória.
Foi em 1974 que Pryce mudou-se para a Fórmula 1, participando da equipe da Shadow Racing Cars. As primeiras temporadas foram difíceis, mas Pryce fez um avanço notável em 1975, terminando em sexto lugar no Campeonato de Pilotos. Ele ainda obteve sua primeira vitória na Fórmula 1 no Grande Prêmio da Áustria em 1975.
No entanto, a carreira de Pryce foi abruptamente interrompida durante a corrida em Kyalami, África do Sul, em 5 de março de 1977. Pryce, que estava em sexto lugar na corrida, estava se aproximando de um trecho perigoso da pista, chamado de Kink. Neste ponto, um fiscal de prova atravessou a pista segurando um extintor de incêndio para apagar o fogo causado pelo acidente de outro piloto.
Pryce não viu o sinal de alerta e se aproximou da cena do acidente a toda velocidade, com seu carro não conseguindo desviar a tempo. O Extintor de incêndio atingiu Pryce na cabeça, matando-o instantaneamente e causando um acidente violento com as barreiras de proteção.
O acidente chocou o mundo do esporte a motor e gerou o debate sobre como proteger melhor os fiscais de pista. Além disso, alguns questionaram a forma como o extintor foi usado e se ele poderia ter sido seguro em outra posição.
A morte prematura de Tom Pryce foi uma tragédia irreparável para o mundo da Fórmula 1 e, até os dias atuais, é lembrada como um dos momentos mais tristes da história do esporte a motor. Seu talento e paixão pelas corridas serão lembrados para sempre.
